Onderzoek naar het vergroten van queer weerbaarheid
De eerste week van juni staat in het teken van mentale gezondheid. Voor veel queer mensen hangt mentale gezondheid nauw samen met veiligheid, zichtbaarheid en het gevoel ergens echt jezelf te kunnen zijn. Juist daarom werden er in de eerste helft van 2025 meerdere gesprekken georganiseerd over queer weerbaarheid in regio Alkmaar.
De gesprekken kwamen voort uit een vraag van Gemeente Alkmaar en werden geïnitieerd door SafeSpace Alkmaar. Onder begeleiding van Rosanne Tanja gingen queer inwoners van verschillende leeftijden met elkaar in gesprek over hun ervaringen in de stad en regio. De deelnemers varieerden van 18 tot 67 jaar oud, al lag de grootste groep begin twintig. De gesprekken vormden een eerste stap richting beter begrip van wat queer inwoners nodig hebben om zich veiliger, zichtbaarder en weerbaarder te voelen.
Uit de gesprekken kwam een duidelijk beeld naar voren. Veel deelnemers ervaren nog altijd gevoelens van onveiligheid bijvoorbeeld binnen sportverenigingen, op school of in het uitgaansleven. Ook werd het gemis van een fysieke queer ontmoetingsplek vaak genoemd. Een plek waar mensen niet hoeven uit te leggen wie ze zijn, maar simpelweg zichzelf kunnen zijn. Daarnaast gaven deelnemers aan dat queer representatie in lokale beeldvorming en beleid nog te beperkt aanwezig is.
Tegelijkertijd lieten de gesprekken ook zien waar kracht zit. Er is behoefte aan communityplekken, meer zichtbaarheid van initiatieven en evenementen, en ruimte voor ontmoeting tussen verschillende generaties binnen de queer community. Ook werd het belang genoemd van steun vanuit bondgenoten, scholen, ondernemers, sportverenigingen en lokale politiek. Queer weerbaarheid is namelijk niet alleen een verantwoordelijkheid van queer mensen zelf, maar van de hele samenleving.
Volgens de deelnemers begint weerbaarheid bij ergens terecht te kunnen. Bij mensen die luisteren. Bij herkenning. Bij het gevoel dat je niet alleen bent. Juist in een tijd waarin mentale gezondheid steeds meer onder druk staat, onderstrepen deze gesprekken hoe belangrijk veilige sociale netwerken en zichtbare steun zijn voor queer inwoners van Alkmaar en omgeving.